¿Qué es globalización?

INTRODUCCION

El término "globalización" ha adquirido una fuerte carga emotiva. Algunos consideran que la globalización es un proceso beneficioso --una clave para el desarrollo económico futuro en el mundo-- , a la vez que inevitable e irreversible. Otros la ven con hostilidad, incluso temor, debido a que consideran que suscita una mayor desigualdad dentro de cada país y entre los distintos países, amenaza el empleo y las condiciones de vida y obstaculiza el progreso social. La globalización ofrece grandes oportunidades de alcanzar un desarrollo verdaderamente mundial, pero no está avanzando de manera uniforme. Algunos países se están integrando a la economía mundial con mayor rapidez que otros. En los países integrados con éxito, el crecimiento económico es más rápido y se reduce la pobreza. Al implementar políticas con visión de futuro, la mayoría de los países de Asia oriental, que se encontraban entre los más pobres del mundo hace 40 años, se han convertido en naciones dinámicas y prósperas.

Las crisis que estallaron en los países emergentes en la década de 1990 demostraron claramente que las oportunidades que ofrece la globalización se ven contrarrestadas por el riesgo de volatilidad en los flujos de capital y el riesgo de deterioro de la situación social, económica y ambiental debido a la pobreza. Para todas las partes interesadas, en países en desarrollo y desarrollados y, por supuesto, para los inversores, esta no es una razón para detenerse, sino para apoyar reformas que fortalezcan las economías y los sistemas financieros mundiales de manera que promuevan el crecimiento y aseguren la reducción de la pobreza.

¿Qué es globalización?

Se refiere a la creciente integración de las economías del mundo, especialmente a través del comercio y los flujos financieros. En algunos casos, el término se refiere al movimiento de personas (mano de obra) y la transferencia de conocimientos (tecnología) a través de fronteras internacionales. Básicamente, la globalización no es un misterio. El uso del término ha sido popular desde la década de 1980, es decir, debido a los desarrollos tecnológicos que han facilitado y facilitado el comercio internacional y las transacciones financieras. Se refiere a la expansión más allá de las fronteras nacionales de las mismas fuerzas del mercado que han operado durante siglos en todos los niveles de la actividad económica humana: en mercados rurales, ciudades industriales o centros financieros. Los mercados promueven la eficiencia por medio de la competencia y la división del trabajo, es decir, la especialización que permite a las personas y a las economías centrarse en lo que mejor saben hacer. Gracias a la globalización, es posible beneficiarse de mercados cada vez más vastos en todo el mundo y tener mayor acceso a los flujos de capital y a la tecnología, y beneficiarse de importaciones más baratas y mercados de exportación más amplios. Pero los mercados no garantizan necesariamente que la mayor eficiencia beneficiará a todos. Los países deben estar dispuestos a adoptar las políticas necesarias y, en el caso de los países más pobres, posiblemente necesiten el respaldo de la comunidad internacional a tal efecto.  

¿En qué medida están integrados los países en desarrollo? 

La globalización supone una integración cada vez mayor del comercio mundial y los mercados financieros. Pero ¿en qué medida han participado los países en desarrollo en esta integración? Los esfuerzos de estos países para ponerse a la par de las economías avanzadas han tenido resultados dispares. En el gráfico 2a se observa que, desde los años setenta, en algunos países --sobre todo asiáticos-- el ingreso per cápita se aproxima con rapidez a los niveles alcanzados en los países industriales. Considérense cuatro aspectos de la globalización:

1.Comercio exterior. La participación de los países en desarrollo en su conjunto en el comercio mundial aumentó del 19% en 1971 al 29% en 1999. Sin embargo, la Figura 2b muestra una variación significativa entre las principales regiones. Por ejemplo, las economías recientemente industrializadas de Asia han tenido un buen desempeño, mientras que África en su conjunto ha tenido un desempeño deficiente. La estructura de las exportaciones a los países también es un factor importante. Con mucho, los aumentos más fuertes se obtuvieron en las exportaciones de manufacturas, mientras que la participación de las exportaciones mundiales cayó en los productos primarios, incluidos los productos alimenticios y las materias primas, que en su mayoría provienen de países menos desarrollados.

2. Movimiento de capitales. La figura 3 ilustra un fenómeno que muchas personas asocian con la globalización: el aumento masivo de los flujos de capital privado hacia los países en desarrollo durante la mayor parte de la década de 1990. El gráfico también muestra que a) se produjo un aumento del crecimiento después de un período, durante la década de 1980, en que los flujos financieros fueron particularmente limitados, b) los flujos de "ayuda" oficial o asistencia para el desarrollo disminuyeron drásticamente desde principios de la década de 1980 en adelante, y c) la proporción de líneas privadas cambió radicalmente. La inversión extranjera directa se ha convertido en la mayor de su tipo. La inversión de cartera y el crédito bancario crecieron, pero fueron más volátiles y declinaron abruptamente después de la crisis financiera de fines de la década de 1990.

3.Migraciones. Los trabajadores se desplazan de un país a otro en parte en busca de mejores oportunidades de empleo. El número de personas en esta situación aún es bastante pequeño, pero en el período 1965-90 la mano de obra extranjera aumentó alrededor del 50% en todo el mundo. La mayor parte de las migraciones se produjeron entre países en desarrollo. No obstante, la corriente migratoria hacia las economías avanzadas probablemente de lugar a una convergencia de los salarios a nivel mundial. También es posible que los trabajadores regresen a los países en desarrollo y que los salarios aumenten en estos países.

4.Difusión de los conocimientos (y la tecnología). El intercambio de información es un aspecto de la globalización que a menudo se pasa por alto. Por ejemplo, la inversión extranjera directa da lugar no sólo a una expansión del capital físico sino también a la innovación técnica. Con carácter más general, la información sobre métodos de producción, técnicas de gestión, mercados de exportación y políticas económicas está disponible a un costo muy bajo y representa un recurso muy valioso para los países en desarrollo.